第5章 ：杀手
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她没有回头。
“你可以直呼我的名字，以后我就是你的主人，殊影。”
他将院落四处探寻了一遍，大得令人吃惊的院子仅有寥寥数人，仆役很快打扫好房间，丝被轻软，桌几鲜亮，布置得极尽舒适。推开窗望出去，明媚的春日使一切景致都显得惬意安然。
随手倒了一杯茶，茶香扑鼻而来，啜上一口，微烫，齿颊留香，竟是上好的君山银针。掌中的茶杯明澈若冰，晶莹温润如玉，一望即知是圆似月魂堕、轻如云魄起的越窑精品。塞外深山之中，一饮一具无不雕琢，这还仅是七杀之一的景况，换了左右使或教王，可想而知会是何等奢华。
门口传来轻叩声，获得允许后仆役恭敬地上前，麻利地替他贴身量尺预备制衣，忙碌之余不忘殷勤恭维，倒叫他有些不习惯。未已，一个双鬟垂颈的娇俏丫头捧着果盘入内，笑意盈盈，酒窝深甜。
“公子想是累了，先尝尝新摘下来的桑果鲜莓，百合银耳羹一会儿便好。”鲜润的莓果还留着清洗后的水珠，滋味清甜可口。
“你叫……”
“小婢绿夷，公子但请吩咐，小姐和公子就是此间的主人。”婢女乖巧地接口。
“你在这里多久了？”
“绿夷已在此四年，换过三位主人，服侍小姐一年有余。”圆眼轻眨，女孩对答如流。
“三位主人都是七杀中人？”
“是。”
“你对影卫了解多少？”
“小婢只知影卫通常由主人自己挑选，像公子这般由教王指定是极少的。”绿夷甜笑着应承，“影卫是主人的亲信，贴身跟随，一荣俱荣，这也是教王对公子青眼有加。”
“为什么七杀唯有她无影卫？”
绿夷略微迟疑，“过去是有的，后来……”
“被杀了？”他直接道出疑问，“为什么？”
“请公子不要再问了，这些我们下人不好说。”绿夷楚楚可怜地央求。
“我总得知道她忌讳什么。”他试着微笑，尽量诱哄，“若是不小心触犯了，被杀岂不冤枉！”
看见他的微笑，绿夷的脸忽然红了，低下头嗫嚅道：“小姐为人冷清，素来好洁，不喜旁人接近，倒没什么特别的忌讳。”
“七杀中的其他人可会偶尔往来？”看再问不出什么，他换了话题。
绿夷明显松了一口气，“几乎没什么往来。”
“教中事务可多？”
“需要小姐亲身前去的极少，一年也只有数次。”
“看起来真不像。”想起那冰雪般的稚颜，他不禁低喃。
显然知道他在说什么，绿夷掩口而笑，“公子要是这么说，七杀可是多半都不像呢。”
他吃了一惊，“其余人也是这般年纪？”
绿夷忍不住笑出来，“怎么可能，小姐是最年轻的一位。小婢是说其他的公子小姐看上去都……”她微微迟疑了一下，好像不知道怎么说，“反正公子见了就明白，来日方长。”
三天时间，他并未打听出多少细节。
下仆毕恭毕敬，但稍问得深一点便讳莫如深，推说不知。窗棂上忽然传来声响，他推开望去，九微的脸正在墙头逡巡，见他探出，绽出一个笑脸无声招手。
蓦然见到伙伴心情大好，两人奔至僻静处坐下，九微跳上树桠，边聊边四处张望。
“怎样？”
“还好。”他吐了一口气，不知怎样形容。这几日连迦夜的面都没见着，完全摸不清状况，对其性情更是一无所知。
九微听他说了大略，说道：“我也帮你打听了一下，这个家伙很不简单。”
“怎么说？”
“你不觉得奇怪，以她的年纪居然能跻身七杀之列？”
他默然无语，一直非常疑惑，就算是天才……按父亲的说法，自己已算根骨上佳，仍无法想象一个豆蔻少女，如何一路从战奴营厮杀至如今的地位。
“她幼年时便被前任长老看中，收为亲传弟子，学成后直接入淬锋营。两年前，沙勒王自恃国力，以遇天灾为由拒绝继续交纳岁贡，教王大怒，为震慑诸国，派遣精锐先后刺杀了两任国主，直到第三任国主上表称服，奉送大量金珠，并派亲子入教为人质才罢休。此役虽让魔教威名远播，代价是七杀死了五名，弑杀营也损失惨重，她就是那一年成功地刺杀了沙勒国重臣得以晋升。不要小看她，到目前为止她还不曾失过手。”
他专注地听着，眼神凝肃。
“殊影，我有点担心。”想了想，九微还是说出了自己的担忧，“她的前一任影卫就是中原人，后来不知为什么被她杀了，你……”
“我知道。”他怎么会不知，教王把他赐给迦夜本就有监视之意。
“殊影，我听说中原人若是能活着从弑杀营出来，都要服赤丸，你可曾……”
“我已经服过了。”他漠然回答，语气平淡，“两日前右使亲自送过来的，何其有幸。”
看着昔日同伴毫无表情的脸，九微半晌说不出话。
前日才听闻，教王早有敕令，成为杀手的中原人必须服下以特殊药物配制的赤丸，以定期解药为制，若逾期不服用，赤丸中的蛊虫便会穿入颅脑噬咬，令人生生痛死，多数甫一发作即疼得狂性大发。以这种方式禁制约束，就算有机会逃离，也无人敢生异心。
两人沉默许久，殊影笑了笑，“你不用这样看我，我没事。倒是想问你知不知道影卫究竟是什么样的存在。”
九微思索了片刻，“七杀亲自出手的任务都相当困难，需要默契的同伴配合辅助，对身手的要求也比较高，所以衍生出影卫，被视为七杀的分身。如果影卫闯祸，主人也必须一同承担。”
稍微犹豫了一会，九微又补充道：“殊影，你要让她信任你，最好尽力帮助她，要知道假若主人身亡，影卫也会……”
“被清洗？”见对方颔首，殊影并不意外。如此密不可分的关系，难免休戚相关，一荣俱荣的背后便是一损俱损。再怎么不情愿也得乖乖卖命，果然是驱策人的好方法。“别光说我了，你那边怎么样？”说完自己，他问起九微的境况。
“再过十天就要下山。”九微甩甩头，轻捷地从树上跳下。
“这么快就有任务？”
“嗯。”九微倒是一副无所谓的样子，“一开始应该不会有太棘手的任务，积累一下经验也好。”
他拧起双眉。“还是小心为上。”
“放心，我一定会活着回来，没那么容易死。”挺直了脊背，少年望向远处连绵起伏的山峦，些微的黛色几乎融入天际。
“殊影……”
“嗯。”
“你也别死。”
要接近一个有敌意的人，很难，更别说取得她的信任。
他们也算朝夕相处晨昏共度，只是面对面的每一刻都在训练和教习中度过。如何接近暗杀对象，刺杀成功后如何潜形逃遁，乔装改扮利于探查，还有下毒，伏击，侦形，探问，用间，使役，各国语言，习俗……他从没想过当一个刺客要学这么多。相较之下，战奴营和淬锋营中教授的仅是纯粹的搏杀，反倒简单了。
她的话很少，只是点出要领，偶尔示范，剩下的全靠他自己摸索。没有做对，她也从不责骂，只会一言不发地转身而去，留下他立在当场，说不出是怎样的滋味。
长达一年的共处中，她偶尔离开过几次。和其他七杀不同，她从不带他下山，本该形影不离的护卫被闲置教中，他不是不清楚传言会是怎样不堪。而他不在乎那些轻蔑的目光，只是暗地里有点着急——这样下去何时才能寻到机会逃出困局。
九微已经是一个经验丰富的刺客，任务完成得迅速、漂亮。最近又一次谒见教王，获得了不少赏赐。没有任务的时候，两人时常闲谈，九微总不忘从山下带回一些新鲜玩意儿给他，在这里他是唯一的朋友。
除此之外，他很沉默。因为她，更沉默。
年龄尚幼的女孩，行止却如清修的苦僧，极少外出，绝不放纵，鲜有分心的爱好。每日在小楼的第二层做什么，一年多了仍然猜不出，总有无形的戒备充斥，隔断了试探的可能。
也许终将困于山中，在舒适而冰冷的囚笼中了此一生，如果真是这样，他不知道自己会不会发疯。难道永远如此刻这般在殿外等候她出来，又回去，做一个影子般的跟随？
弑杀营的少年们大概是精力过于旺盛，在没有任务的时候总是寻衅打架，教王对此并不在意。或许在他看来，那就像是蓄养的家犬需要适当的活动。
耳边隐隐传来讥嘲，他懒得抬眼。不过纵然流言轻鄙，倒没有人敢当面向他挑衅。迦夜的地位到底远高于普通杀手，他虽不受重视，也仅止于私下的挖苦嘲弄，无人敢冒惹恼七杀的风险。
难听的话语入耳，他只当作未闻。若是当年在江南，恐怕早就一怒拔剑了。道理也就是如此了，若是当年能够略微隐忍，稍许聪明，又何至于落到现在的境地？
午后的阳光从花叶间投下，像筛过的金币落在地面，树影深浓。
他自嘲地笑了。
紫夙不自觉地慢下脚步。
那个少年立在花架下，连带四周的喧闹皆沉静下来。不知在想什么，双袖微拢，俊貌微冷，垂落的眼睫遮住了星眸，一袭青衫衬在花影中，莫名的寂落。心，情不自禁地一跳。
“你是谁？”
问得很平常，声音却不普通，柔媚入骨，带着三分轻嗔三分爱娇，听着魂先酥了一半。
他抬起头，眼中像映入了一团火。
卷曲的黑发如瀑披散，衬得肌肤象牙般皎白，额上系着一串金链，鲜红欲滴的宝石恰好落在眉心，随着行走轻轻摇晃。猫一样的眼微陷，琼鼻如玉，说不出的妖娆。比容貌更引人遐思的是凸凹有致的娇躯，在金色纱衣的轻裹下流出无限风情。
他没有回答，鼻端传来勾人心魄的甜香，反而微退了一步。仿佛不曾瞧见他的刻意回避，女郎附身上前越加放肆地打量。
“弑杀营的新人？可是未曾见过呢。跟姐姐说，你叫什么名字？”涂着鲜红蔻丹的玉指似要抚过他的脸，被不落痕迹地闪开。
“殊影。”
清冷的话音入耳，玉手忽然定住，女郎转而漾起笑，转首看向廊边行过来的人，“原来是妹妹的人。近来可好？”
“紫夙刚回山，想是辛苦了。”迦夜客套地略一点头。
“可不是，山外哪有教中舒适。”女郎掩唇娇笑，“走之前风闻教王要赐你影卫，就是他吗？”
“不错。”
“说起来，教王对迦夜可真好。”紫夙似怨似嗔，“把这么俊的人都留给妹妹了。”
“都是教王恩典。”
“可听说你不怎么喜欢。”水样的眼一荡，吐气如兰，“和姐姐换一个怎样？我身边的人随你挑。”
“多谢紫夙，可惜此人为教王所赐，迦夜不便擅改。”
“真是可惜。”紫夙叹息出声，“这般出色的人儿，我都心动了，不介意我常找他聊聊吧？”
“随紫夙的意。”迦夜似乎全不在意，转身欲行。
“妹妹，听说教王这次遣你去卫渠国，可真有此事？”紫夙懒懒地倚在花架子上，不知有意无意，娇躯离他极近。
“紫夙果然消息灵通。”
“你不带他去？”
“我自有安排。”
“或许是姐姐多嘴，可一个有名无实的影卫留着又有何用？”紫夙轻笑了几声，“妹妹不心疼，我可觉着浪费。要不我上禀教王给妹妹换一个可好？换个利落的，办事也方便。”
“小小一个影卫，倒是让紫夙费心了。”迦夜牵了牵嘴角，“只是教王的安排自有道理，迦夜不敢擅自揣摩，更不敢有劳姐姐。有事待办，改日再叙。” 言毕朝殊影点点下颌，转身沿着回廊去了。
目送两人的背影，指尖掐下一朵花，紫夙颇具玩味地微笑，口中道：“真是……千冥，你怎么看？”
一个身形从树后现出。玉冠束发、容貌端正的年轻男子偎近女郎的身畔，神情中有种浑不在意的慵懒，眸子里却是说不出的狂热，双手自然而然地抚上裸露的腰肢。
“能怎么看，她还太小，恐怕是完全不开窍。”
磨蹭着香馥的肌肤，男子语音模糊，凝视着远去的纤影，又道：“你看上那小子了。”
“只是瞧着挺有趣。”微微的麻痒让紫夙轻笑，“你不也一样，可惜你赢不了她，不然……”腰际的手蓦然一紧，她娇呼出声。
“别激怒我，对你没好处。”千冥钳住丽人，淡淡道，“她迟早逃不出我的手心。”
“是啊，就像我一样。”女郎秋波一转，媚眼如丝。
千冥看着她微嗔的娇容又笑了，俯身轻哄，嘴上说的却是与轻松的神色截然相反的话语，“左使昨日和枭长老密议了一个时辰。”
“可有探出详情？”紫夙悚然一惊，脸上却仍是娇谑。
“他防得很紧，我的人无法靠近。”
“我只知左使密令急召獍长老回教。”柔媚的语声压得极低，“教王下令右使彻查历年岁贡的清单，同时暗里派夔长老赴各国核对。”
“可有其他人觉察？”
“迦夜约莫是猜出了什么。”紫夙冷哼，“这丫头一向鬼精，不然怎会主动请缨去卫渠？”
“她倒是聪明，你打算怎么办？”千冥嘉许地笑了笑，埋头轻咬雪白的细颈。
“我？”女郎轻喘，合上眼遮去了冷光，“我能如何，自然是听你的。”
千冥久久不曾答话，眼光沉沉，似在思量什么，五指无意识地游弋，忽然抚上高耸的胸部重重拧了一把。
“都听我的？那就先跟我回房间。”体温渐渐上升，他邪气低语，一把抱起惹火的丽人。
女郎哧哧娇笑，温顺地蜷伏着，指间的鲜花不知何时被捏得粉碎，零星跌落在地。
蓦然，有人从后面拍了拍他的肩，他翻腕抓住，直切脉门，又在瞥见的一瞬松懈下来。
“九微！”
少年展颜而笑，微黑的肤色泛着健康的油光，像原野上的马驹。
“何时回来的？”惊喜和亲近同时涌上心头。
“昨日。”九微说着将手上拎的东西掷过来，“给你的。”
一把大马士革弯刀映入眼中，羊皮混以乌丝缠柄，做工精致，刀身不长，极适合随身佩带。
“谢谢。”他并不推辞，“这次有没有受伤？”
“还好我跑得快。”九微夸张地比画着，“那些箭冷飕飕地擦着我飞过去，屁股上差点多几个洞。”
想象着伙伴的狼狈样，殊影忍不住失笑，忘了刚才的心事重重。风吹过撩起了头发，九微稍微失了神，呆了片刻忽然叫起来。
“我的天，你可千万别对着别人这样笑，我怕……”
“怕什么？”他没听明白。
九微只一味地摇头，嘴里不知在嘀咕什么，好一会儿才道：“我现在才明白教王为什么把你指给迦夜。”斜着眼上下扫视着他，“要是换成别人……”
“换成别人怎样？”
“你的处境肯定比现在好得多。”九微哼了两声，“那家伙太小了，完全不懂风情。若是换了紫夙或绯钦，啧啧……”
终于大致猜出了九微的意思，他一时啼笑皆非，只道：“你在胡说什么！”
九微的脸色忽然严肃起来，“殊影，我得提醒你小心一个人。”
“谁？”
“枭长老，不管什么情况，记得离他远一点。”
“为什么？”
“他……好男风，听说曾经对弟子用强。” 吞吐了半天，还是说出来了，“迦夜住的地方很偏，你又不常出来，可能不太清楚。”
他的脸冷下来。
“说正事，教中最近或许会出事。”九微在他身边坐下来，伸直双腿，难得放松。
“什么事？”
“大事。”少年扬起眉，竟有兴奋、期待的跃动，“弄不好会翻天覆地。”
“你是指……”殊影微蹙起眉。
“迦夜最近有什么动静？”
“不日将往卫渠国。”
九微低低地笑了，“七杀果然都不简单。这次还是不带你去？”
“嗯。”
“也好，只要迦夜能自保就不会波及你。”九微拍拍他的肩，“她走了以后，你尽量不要离开院子。”
“你打算怎么办？”伙伴跃跃欲试的神气让他感觉出异样。
“我会赌一把。”九微侧过头，明亮的眼睛闪过一抹狠色，“生死由命，只要成功了，我便不再是任人驱策的小卒。”
“有几成把握？”他按捺住担心，没有追问详情。
“六成吧，要看运气。”瞥见朋友的神色，九微笑出来，“不用紧张，我可是很有信心的。况且现在也不用担心你了，迦夜比我所预想的更……”打住了话头，九微平平躺在地上，转了话题，“殊影，我知道你不甘心，但现在只能忍。”
他何尝不知。
九微叹了口气，“迦夜未必对你有好意，可至少有她挡着，你的日子不会太难过。”
“我是帮不上你了，你自己小心。”默然良久，他缓缓开口。
九微也许还能用血肉换来机会，而自己是中原人，注定会被提防监控，连类似的谈话都会多少牵累到九微，他不是不懂。
如此难测的困境，该如何自处？翻天覆地……是教中有变？所谓的事态无非是权力争执，迦夜为什么离开？九微又选择了什么？
看着仆役收拾迦夜出行所需的物件，他中断了思绪，随挑选马匹的下役前往司驷监。整日无事可做，真是闲得有点发闷。
这里的马也是分等级的。
打量一匹匹养得膘肥体壮、油光水滑的健马，又看了看四周，竟依稀有些印象——从那个令人窒息的马车里被拖出来时，大概就是在这儿，那时还真没想过能活到今天。
原本凶恶的下役一脸谄笑，唯唯诺诺，深恐应对不周，实在好笑。管事甚至主动为他挑了一匹马，以供他等候的时间骑乘取乐。
许久不曾骑马，无须鞭策，骏马迅捷奔驰，转瞬间已将屋宇抛至身后。山间极大，成片的青碧原野在日影下散发着草叶清香。策马临近一条清澈的小溪，马儿在全力奔走后微微喘息，耐不住诱惑走进溪中埋头啜饮。他索性跳下马，清凉的水浸过足踝，化去了炎夏的燥热。
忽然感到某种不详的气息，蓦然抬头，数丈外一个相貌平平的中年男子正无声地打量他，眼神十分奇异。他按住惊疑回视，无由地暗暗警惕。眼光扫到男子的襟口绣着一双黑翼，翼上隐约可见三点金光，瞬时脊背冒汗，低头行礼。
“见过长老，请恕属下失礼。”
“你是……”
“属下是七杀中迦夜的影卫。”
“那个影卫？我听说过。”男子微微一怔，似在思考什么。
“属下有事待办，先行告退，尚请长老见谅。”他恭敬地后退。
“你知道我是谁？”
“请恕属下愚昧。”见对方似要趋近，他咬咬牙，“请恕罪，属下尚有急事，先行一步。”不等回答他翻身上马狂奔而去，头也不回地疾驰。
三大长老的徽记，唯一不曾见过的，只有九微警告过的……
心在狂跳，若不是对方一刹那的踌躇……抛掉了魔影，纵马奔回司驷监，他强自镇定，交还健马，偕办完事务的仆役一同走出，祈盼能就这样躲过劫难。
“站住！”
梦魇般声音钉住他的脚，此刻好整以暇拦在前方的，正是以为已躲过的魔影。身边的仆役躬身行礼，“见过枭长老。”
他定定神，跟着道：“参见枭长老。”
“原来你知道我是谁。”男子微笑着一步步走近，眼中有抹猫戏老鼠的得意。
“属下眼拙，刚刚才得知。”
“你先下去，我有话和他说。”男子随意挥退下仆。
“还是不必了，迦夜正等属下回去复命，改日再聆听长老教诲。”不用张望他也知道对方故意挑了人迹稀少的地方堵截，脱身只怕不易。
“什么时候一个下役竟敢连本长老的话都不听了？” 枭长老阴阴地笑了笑，蓦然断喝，“滚！”一旁的仆役脸如土色，恐惧至极，慌乱地牵马逃去。
事已至此，他唯有镇定下来，“敢问枭长老有何吩咐？”
“你听说过我。” 男子踱至他身边。
“属下不懂长老的意思。”
“你知道我好男风。”邪恶的目光中写着赤裸裸的欲望，“跟着我会比跟着迦夜好得多。”
“教王令属下为她的影卫。”
“教王也会改主意。迦夜又如何，我去要人她敢不给？”轻飘飘的话似乎断绝了所有退路。
“既是如此，请长老言明教王，殊影才好跟随。”他垂下眼，艰难地挤出话语。
“我知道你在想什么……”枭长老弯腰附在耳畔，音如鬼魅，“今天，你躲不过。”
他猝然弹起身，指掌并立如刀，攻出最狠毒的招式。枭长老似乎并不意外，随手拆解攻击。他不怕两败俱伤，只求能冲开一线逃走，可随着时间推移越打心里越凉。一只手穿破了防卫狠狠击在腹部，疼得痉挛起来，一错神间已被制住要穴动弹不得。
“这样的相貌，真是可惜……”冰冷的手替他擦去冷汗，仿佛甚是疼惜和遗憾，他几乎忍不住破口大骂。
“偶尔我也喜欢用强的，更刺激，特别是在野外。”对方的呼吸渐渐急促起来，抓住衣襟一声裂响，衣服被生生撕为两半，随着一双枯瘦的手抚过，肌肤爆起了无数颗粒。被一个男人……唇上已经咬出血，他恨不得自己瞬时死了才好。
“迦夜见过枭长老。”
清冷的声音忽然响起，淡淡一如平常。
游移的手迟疑着离开了正抚摸的身躯。
“迦夜。”枭长老干笑一声，“我以为你知道进退。”
“迦夜不敢，殊影办事迟迟未归，是以过来看看。”女孩垂着头，像不曾看见方才发生的一切。
“那你可以放心了，稍后我自然会放他回去。”
“不敢有劳长老。”
“你不听我的命令？”
“迦夜只是过来带回下属，何来抗命之说？”
“我命你离开。”
“只要长老放开殊影。”
“迦夜！”枭长老终于站起身，厉声呵斥，“你该清楚得罪我的后果。”
她终于抬起头，漆黑的额发下，冷冷的双瞳宛如暗夜。
“他是我的影卫，乃教王亲赐，并非可以肆意胡来的对象。”
男子怒极反笑，“你看准了我不会对你动手？”
她也笑了，冷漠的眼神暗藏锋锐，道：“长老哪里话，为区区一个影卫伤了和气未免让人笑话，届时教王面前也不好交代。”
“你拿教王来压我？”
“岂敢？迦夜只是提醒长老，莫要为了一时激动不顾大局。”
枭长老静下来，拾起丢在一边的衣服穿上，目光阴狠，道：“好！我看你能护到什么时候，只怕到时连你都……”
人消失了，怨毒的话语还在耳边回响。迦夜无声地吐了一口气，走到殊影身边，黑发丝丝凉凉在他肩头拂过，身上突的一松，又恢复了行动的能力。女孩收手转身，等他整理破碎的衣衫。
屈辱的感觉铭刻不去，心里一时恨极。他看着比自己矮小许多的女孩，无论如何也说不出话。
“殊影……”她背对着他微微叹息，寂静良久，像是十分矛盾，“回去交代他们收拾行李，此次卫渠之行，你与我同去。”
出发前，天未亮。
他走出门，一个纤影早已在门外逐一检点马背上的行囊，一一过目，巨细不遗，甚至连药匣都打开检视一番，确定无虞后才归拢行李整装上马。
出山果非易事，关卡重重一丝不苟。即使守卫认得迦夜，行礼如仪，仍是查验了玉敕后才放行。他策马跟随，极力稳住心绪。
一路西行，黄沙万里。
烈日像要熔化一般骄热，烫得呼吸都炙热如灼，又干渴难当，有限的食水必须精确计量，稍有不慎就可能在赶至补给点之前变成荒野中被晒死的干尸。沿途历历可见累累白骨被黄沙半掩，路途之艰非常人所能想象。
冷酷的自然面前，人渺小得不值一提。
迦夜以白巾裹面，控制着行止中的一切。何处歇马，何处息宿，何处有地下暗河可补水，处处了如指掌。坚忍的耐力超乎了想象，每每在深夜还能见她观察星辰斗宿，以掌握次日行走的方向，戈壁荒漠之上稍不留神就可能迷路。当终于抵达进卫渠国前必经的最后一个小镇，饶是一路淡定如神的她也不禁松了一口气。
小镇被来往的客商视为行脚休憩之所，喧闹而嘈杂，见惯了各地客商的伙计眼力十足，恭敬地将他们迎入上房。
“一间上房。”
迦夜的吩咐，他默然照办。
除去蒙面的布巾，洗掉一路风尘。回到房间时，迦夜已是往常的模样，白衣如雪，黑发如漆，眼瞳仿佛还带着浴后的湿气，乍看上去像玉瓷做的小人，全无半点威势。
抬头瞥见同样沐浴过后的他，似乎微愣了一下，随即转眼打量街市。从二楼的窗口望下去，肤色各类的异族人不时往来，小贩们在黄昏的斜阳中扯着嗓门吆喝，试图争取最后的主顾。
“殊影。”
“是。”
“仔细看那个人。”
一阵喧嚷冲乱了街市，他凝神望去，一个高大的男人正蛮横地殴打摊主，粗壮的拳头在瘦弱的对手脸上冲撞，直至鲜血从鼻腔、唇角溢出仍不放开，甚至污言威胁围观劝解的路人。纠缠半晌，估计是掠夺了满意的财物后扬长而去，随之是摊主儿女的震天哭号。
“看清楚了？”她收回视线抿了一口茶水，“卯时以前，我要看见他的脑袋。”
他蓦然回首，明知不该问仍不禁脱口，“为什么？！”
“你什么时候开始有资格质问我？”漆黑的眼瞳对上他的眼，笑了笑，“不过是个以暴力夺人钱财的恶霸，杀了又怎样？去吧。”
一抹淡影自窗口掠入，他掷出的一颗血污的头颅滚了几下停在桌子边缘。女孩猝然睁开眼，未干的鲜血自桌边沥沥而落。暴凸的双眼怒瞪，像是难以置信已身首异处，正是方才凶恶至极的当街抢掠者。
少年冷冷地看着她，未及合拢的窗棂隐隐透出一线天光。
“把东西清理掉，桌子擦干净，你可以休息了。”连打坐的姿势都不曾动一下，她又合上双眼。
“那张床归你了，还能睡一个时辰。”
少年僵立当场，闷到胸口发痛。良久，拎起头颅穿窗而去，回来拧布拭净桌面，洗去血腥，坐在床边怎么也平抑不下心绪，眼睁睁看天色一点点明亮起来。
伙计敲门，送来热腾腾的茶汤早餐。迦夜洗漱用餐，神色一如平常。她吃饭的样子非常文雅，一举一动规矩有度，比起江南的大家闺秀毫不逊色。可是他没有忘，昨日她随口便令他夺去了一个人的性命，即使那个人恃强横行，并非善类……
“那人名唤沙力克，以强行催缴地头税为生，伤人无数，血债累累，百姓无可奈何，为地方一霸。”迦夜平静地开口，以丝巾拭唇，“有妻妾数名，儿女尚幼，更有七十老母在堂，由他奉养，街坊俱言其事母至孝。此人嗜赌好酒家无余财，这一死家道必然败落，其母老年丧子，想来也活不了多久。”
望向少年渐渐燃起怒意的眼，她继续缓缓说道：“其妻妾本已不和，必然于数年内改嫁，儿女丧父幼失怙恃，就算运气好得可长大成人，也难免终身困厄。如此种种，都是因为你杀了他。”
女孩仿若事不关己似的下了结语。少年霍然起身，“那是……”
“是我让你杀的。”她截口，黑冷的眸子似笑非笑，“可杀人者是你。”
他握紧拳头，手心冒汗，额角跳了跳，险些按捺不住。
“是你趁夜砍掉了他的头，又用桌巾擦掉了他的血。”似乎不曾感觉到少年的杀气，她叩了下放过头颅的木桌，“你忘了？”
少年狠狠地瞪着他，怒极的眸子几欲喷火。
“你想问我为什么这么做？”她研判般看着他。
“……为什么？”寂静许久，他听到自己的声音，嘶哑得有些陌生。
“你杀过多少人？”
她没有回头。
“你可以直呼我的名字，以后我就是你的主人，殊影。”
他将院落四处探寻了一遍，大得令人吃惊的院子仅有寥寥数人，仆役很快打扫好房间，丝被轻软，桌几鲜亮，布置得极尽舒适。推开窗望出去，明媚的春日使一切景致都显得惬意安然。
随手倒了一杯茶，茶香扑鼻而来，啜上一口，微烫，齿颊留香，竟是上好的君山银针。掌中的茶杯明澈若冰，晶莹温润如玉，一望即知是圆似月魂堕、轻如云魄起的越窑精品。塞外深山之中，一饮一具无不雕琢，这还仅是七杀之一的景况，换了左右使或教王，可想而知会是何等奢华。
门口传来轻叩声，获得允许后仆役恭敬地上前，麻利地替他贴身量尺预备制衣，忙碌之余不忘殷勤恭维，倒叫他有些不习惯。未已，一个双鬟垂颈的娇俏丫头捧着果盘入内，笑意盈盈，酒窝深甜。
“公子想是累了，先尝尝新摘下来的桑果鲜莓，百合银耳羹一会儿便好。”鲜润的莓果还留着清洗后的水珠，滋味清甜可口。
“你叫……”
“小婢绿夷，公子但请吩咐，小姐和公子就是此间的主人。”婢女乖巧地接口。
“你在这里多久了？”
“绿夷已在此四年，换过三位主人，服侍小姐一年有余。”圆眼轻眨，女孩对答如流。
“三位主人都是七杀中人？”
“是。”
“你对影卫了解多少？”
“小婢只知影卫通常由主人自己挑选，像公子这般由教王指定是极少的。”绿夷甜笑着应承，“影卫是主人的亲信，贴身跟随，一荣俱荣，这也是教王对公子青眼有加。”
“为什么七杀唯有她无影卫？”
绿夷略微迟疑，“过去是有的，后来……”
“被杀了？”他直接道出疑问，“为什么？”
“请公子不要再问了，这些我们下人不好说。”绿夷楚楚可怜地央求。
“我总得知道她忌讳什么。”他试着微笑，尽量诱哄，“若是不小心触犯了，被杀岂不冤枉！”
看见他的微笑，绿夷的脸忽然红了，低下头嗫嚅道：“小姐为人冷清，素来好洁，不喜旁人接近，倒没什么特别的忌讳。”
“七杀中的其他人可会偶尔往来？”看再问不出什么，他换了话题。
绿夷明显松了一口气，“几乎没什么往来。”
“教中事务可多？”
“需要小姐亲身前去的极少，一年也只有数次。”
“看起来真不像。”想起那冰雪般的稚颜，他不禁低喃。
显然知道他在说什么，绿夷掩口而笑，“公子要是这么说，七杀可是多半都不像呢。”
他吃了一惊，“其余人也是这般年纪？”
绿夷忍不住笑出来，“怎么可能，小姐是最年轻的一位。小婢是说其他的公子小姐看上去都……”她微微迟疑了一下，好像不知道怎么说，“反正公子见了就明白，来日方长。”
三天时间，他并未打听出多少细节。
下仆毕恭毕敬，但稍问得深一点便讳莫如深，推说不知。窗棂上忽然传来声响，他推开望去，九微的脸正在墙头逡巡，见他探出，绽出一个笑脸无声招手。
蓦然见到伙伴心情大好，两人奔至僻静处坐下，九微跳上树桠，边聊边四处张望。
“怎样？”
“还好。”他吐了一口气，不知怎样形容。这几日连迦夜的面都没见着，完全摸不清状况，对其性情更是一无所知。
九微听他说了大略，说道：“我也帮你打听了一下，这个家伙很不简单。”
“怎么说？”
“你不觉得奇怪，以她的年纪居然能跻身七杀之列？”
他默然无语，一直非常疑惑，就算是天才……按父亲的说法，自己已算根骨上佳，仍无法想象一个豆蔻少女，如何一路从战奴营厮杀至如今的地位。
“她幼年时便被前任长老看中，收为亲传弟子，学成后直接入淬锋营。两年前，沙勒王自恃国力，以遇天灾为由拒绝继续交纳岁贡，教王大怒，为震慑诸国，派遣精锐先后刺杀了两任国主，直到第三任国主上表称服，奉送大量金珠，并派亲子入教为人质才罢休。此役虽让魔教威名远播，代价是七杀死了五名，弑杀营也损失惨重，她就是那一年成功地刺杀了沙勒国重臣得以晋升。不要小看她，到目前为止她还不曾失过手。”
他专注地听着，眼神凝肃。
“殊影，我有点担心。”想了想，九微还是说出了自己的担忧，“她的前一任影卫就是中原人，后来不知为什么被她杀了，你……”
“我知道。”他怎么会不知，教王把他赐给迦夜本就有监视之意。
“殊影，我听说中原人若是能活着从弑杀营出来，都要服赤丸，你可曾……”
“我已经服过了。”他漠然回答，语气平淡，“两日前右使亲自送过来的，何其有幸。”
看着昔日同伴毫无表情的脸，九微半晌说不出话。
前日才听闻，教王早有敕令，成为杀手的中原人必须服下以特殊药物配制的赤丸，以定期解药为制，若逾期不服用，赤丸中的蛊虫便会穿入颅脑噬咬，令人生生痛死，多数甫一发作即疼得狂性大发。以这种方式禁制约束，就算有机会逃离，也无人敢生异心。
两人沉默许久，殊影笑了笑，“你不用这样看我，我没事。倒是想问你知不知道影卫究竟是什么样的存在。”
九微思索了片刻，“七杀亲自出手的任务都相当困难，需要默契的同伴配合辅助，对身手的要求也比较高，所以衍生出影卫，被视为七杀的分身。如果影卫闯祸，主人也必须一同承担。”
稍微犹豫了一会，九微又补充道：“殊影，你要让她信任你，最好尽力帮助她，要知道假若主人身亡，影卫也会……”
“被清洗？”见对方颔首，殊影并不意外。如此密不可分的关系，难免休戚相关，一荣俱荣的背后便是一损俱损。再怎么不情愿也得乖乖卖命，果然是驱策人的好方法。“别光说我了，你那边怎么样？”说完自己，他问起九微的境况。
“再过十天就要下山。”九微甩甩头，轻捷地从树上跳下。
“这么快就有任务？”
“嗯。”九微倒是一副无所谓的样子，“一开始应该不会有太棘手的任务，积累一下经验也好。”
他拧起双眉。“还是小心为上。”
“放心，我一定会活着回来，没那么容易死。”挺直了脊背，少年望向远处连绵起伏的山峦，些微的黛色几乎融入天际。
“殊影……”
“嗯。”
“你也别死。”
要接近一个有敌意的人，很难，更别说取得她的信任。
他们也算朝夕相处晨昏共度，只是面对面的每一刻都在训练和教习中度过。如何接近暗杀对象，刺杀成功后如何潜形逃遁，乔装改扮利于探查，还有下毒，伏击，侦形，探问，用间，使役，各国语言，习俗……他从没想过当一个刺客要学这么多。相较之下，战奴营和淬锋营中教授的仅是纯粹的搏杀，反倒简单了。
她的话很少，只是点出要领，偶尔示范，剩下的全靠他自己摸索。没有做对，她也从不责骂，只会一言不发地转身而去，留下他立在当场，说不出是怎样的滋味。
长达一年的共处中，她偶尔离开过几次。和其他七杀不同，她从不带他下山，本该形影不离的护卫被闲置教中，他不是不清楚传言会是怎样不堪。而他不在乎那些轻蔑的目光，只是暗地里有点着急——这样下去何时才能寻到机会逃出困局。
九微已经是一个经验丰富的刺客，任务完成得迅速、漂亮。最近又一次谒见教王，获得了不少赏赐。没有任务的时候，两人时常闲谈，九微总不忘从山下带回一些新鲜玩意儿给他，在这里他是唯一的朋友。
除此之外，他很沉默。因为她，更沉默。
年龄尚幼的女孩，行止却如清修的苦僧，极少外出，绝不放纵，鲜有分心的爱好。每日在小楼的第二层做什么，一年多了仍然猜不出，总有无形的戒备充斥，隔断了试探的可能。
也许终将困于山中，在舒适而冰冷的囚笼中了此一生，如果真是这样，他不知道自己会不会发疯。难道永远如此刻这般在殿外等候她出来，又回去，做一个影子般的跟随？
弑杀营的少年们大概是精力过于旺盛，在没有任务的时候总是寻衅打架，教王对此并不在意。或许在他看来，那就像是蓄养的家犬需要适当的活动。
耳边隐隐传来讥嘲，他懒得抬眼。不过纵然流言轻鄙，倒没有人敢当面向他挑衅。迦夜的地位到底远高于普通杀手，他虽不受重视，也仅止于私下的挖苦嘲弄，无人敢冒惹恼七杀的风险。
难听的话语入耳，他只当作未闻。若是当年在江南，恐怕早就一怒拔剑了。道理也就是如此了，若是当年能够略微隐忍，稍许聪明，又何至于落到现在的境地？
午后的阳光从花叶间投下，像筛过的金币落在地面，树影深浓。
他自嘲地笑了。
紫夙不自觉地慢下脚步。
那个少年立在花架下，连带四周的喧闹皆沉静下来。不知在想什么，双袖微拢，俊貌微冷，垂落的眼睫遮住了星眸，一袭青衫衬在花影中，莫名的寂落。心，情不自禁地一跳。
“你是谁？”
问得很平常，声音却不普通，柔媚入骨，带着三分轻嗔三分爱娇，听着魂先酥了一半。
他抬起头，眼中像映入了一团火。
卷曲的黑发如瀑披散，衬得肌肤象牙般皎白，额上系着一串金链，鲜红欲滴的宝石恰好落在眉心，随着行走轻轻摇晃。猫一样的眼微陷，琼鼻如玉，说不出的妖娆。比容貌更引人遐思的是凸凹有致的娇躯，在金色纱衣的轻裹下流出无限风情。
他没有回答，鼻端传来勾人心魄的甜香，反而微退了一步。仿佛不曾瞧见他的刻意回避，女郎附身上前越加放肆地打量。
“弑杀营的新人？可是未曾见过呢。跟姐姐说，你叫什么名字？”涂着鲜红蔻丹的玉指似要抚过他的脸，被不落痕迹地闪开。
“殊影。”
清冷的话音入耳，玉手忽然定住，女郎转而漾起笑，转首看向廊边行过来的人，“原来是妹妹的人。近来可好？”
“紫夙刚回山，想是辛苦了。”迦夜客套地略一点头。
“可不是，山外哪有教中舒适。”女郎掩唇娇笑，“走之前风闻教王要赐你影卫，就是他吗？”
“不错。”
“说起来，教王对迦夜可真好。”紫夙似怨似嗔，“把这么俊的人都留给妹妹了。”
“都是教王恩典。”
“可听说你不怎么喜欢。”水样的眼一荡，吐气如兰，“和姐姐换一个怎样？我身边的人随你挑。”
“多谢紫夙，可惜此人为教王所赐，迦夜不便擅改。”
“真是可惜。”紫夙叹息出声，“这般出色的人儿，我都心动了，不介意我常找他聊聊吧？”
“随紫夙的意。”迦夜似乎全不在意，转身欲行。
“妹妹，听说教王这次遣你去卫渠国，可真有此事？”紫夙懒懒地倚在花架子上，不知有意无意，娇躯离他极近。
“紫夙果然消息灵通。”
“你不带他去？”
“我自有安排。”
“或许是姐姐多嘴，可一个有名无实的影卫留着又有何用？”紫夙轻笑了几声，“妹妹不心疼，我可觉着浪费。要不我上禀教王给妹妹换一个可好？换个利落的，办事也方便。”
“小小一个影卫，倒是让紫夙费心了。”迦夜牵了牵嘴角，“只是教王的安排自有道理，迦夜不敢擅自揣摩，更不敢有劳姐姐。有事待办，改日再叙。” 言毕朝殊影点点下颌，转身沿着回廊去了。
目送两人的背影，指尖掐下一朵花，紫夙颇具玩味地微笑，口中道：“真是……千冥，你怎么看？”
一个身形从树后现出。玉冠束发、容貌端正的年轻男子偎近女郎的身畔，神情中有种浑不在意的慵懒，眸子里却是说不出的狂热，双手自然而然地抚上裸露的腰肢。
“能怎么看，她还太小，恐怕是完全不开窍。”
磨蹭着香馥的肌肤，男子语音模糊，凝视着远去的纤影，又道：“你看上那小子了。”
“只是瞧着挺有趣。”微微的麻痒让紫夙轻笑，“你不也一样，可惜你赢不了她，不然……”腰际的手蓦然一紧，她娇呼出声。
“别激怒我，对你没好处。”千冥钳住丽人，淡淡道，“她迟早逃不出我的手心。”
“是啊，就像我一样。”女郎秋波一转，媚眼如丝。
千冥看着她微嗔的娇容又笑了，俯身轻哄，嘴上说的却是与轻松的神色截然相反的话语，“左使昨日和枭长老密议了一个时辰。”
“可有探出详情？”紫夙悚然一惊，脸上却仍是娇谑。
“他防得很紧，我的人无法靠近。”
“我只知左使密令急召獍长老回教。”柔媚的语声压得极低，“教王下令右使彻查历年岁贡的清单，同时暗里派夔长老赴各国核对。”
“可有其他人觉察？”
“迦夜约莫是猜出了什么。”紫夙冷哼，“这丫头一向鬼精，不然怎会主动请缨去卫渠？”
“她倒是聪明，你打算怎么办？”千冥嘉许地笑了笑，埋头轻咬雪白的细颈。
“我？”女郎轻喘，合上眼遮去了冷光，“我能如何，自然是听你的。”
千冥久久不曾答话，眼光沉沉，似在思量什么，五指无意识地游弋，忽然抚上高耸的胸部重重拧了一把。
“都听我的？那就先跟我回房间。”体温渐渐上升，他邪气低语，一把抱起惹火的丽人。
女郎哧哧娇笑，温顺地蜷伏着，指间的鲜花不知何时被捏得粉碎，零星跌落在地。
蓦然，有人从后面拍了拍他的肩，他翻腕抓住，直切脉门，又在瞥见的一瞬松懈下来。
“九微！”
少年展颜而笑，微黑的肤色泛着健康的油光，像原野上的马驹。
“何时回来的？”惊喜和亲近同时涌上心头。
“昨日。”九微说着将手上拎的东西掷过来，“给你的。”
一把大马士革弯刀映入眼中，羊皮混以乌丝缠柄，做工精致，刀身不长，极适合随身佩带。
“谢谢。”他并不推辞，“这次有没有受伤？”
“还好我跑得快。”九微夸张地比画着，“那些箭冷飕飕地擦着我飞过去，屁股上差点多几个洞。”
想象着伙伴的狼狈样，殊影忍不住失笑，忘了刚才的心事重重。风吹过撩起了头发，九微稍微失了神，呆了片刻忽然叫起来。
“我的天，你可千万别对着别人这样笑，我怕……”
“怕什么？”他没听明白。
九微只一味地摇头，嘴里不知在嘀咕什么，好一会儿才道：“我现在才明白教王为什么把你指给迦夜。”斜着眼上下扫视着他，“要是换成别人……”
“换成别人怎样？”
“你的处境肯定比现在好得多。”九微哼了两声，“那家伙太小了，完全不懂风情。若是换了紫夙或绯钦，啧啧……”
终于大致猜出了九微的意思，他一时啼笑皆非，只道：“你在胡说什么！”
九微的脸色忽然严肃起来，“殊影，我得提醒你小心一个人。”
“谁？”
“枭长老，不管什么情况，记得离他远一点。”
“为什么？”
“他……好男风，听说曾经对弟子用强。” 吞吐了半天，还是说出来了，“迦夜住的地方很偏，你又不常出来，可能不太清楚。”
他的脸冷下来。
“说正事，教中最近或许会出事。”九微在他身边坐下来，伸直双腿，难得放松。
“什么事？”
“大事。”少年扬起眉，竟有兴奋、期待的跃动，“弄不好会翻天覆地。”
“你是指……”殊影微蹙起眉。
“迦夜最近有什么动静？”
“不日将往卫渠国。”
九微低低地笑了，“七杀果然都不简单。这次还是不带你去？”
“嗯。”
“也好，只要迦夜能自保就不会波及你。”九微拍拍他的肩，“她走了以后，你尽量不要离开院子。”
“你打算怎么办？”伙伴跃跃欲试的神气让他感觉出异样。
“我会赌一把。”九微侧过头，明亮的眼睛闪过一抹狠色，“生死由命，只要成功了，我便不再是任人驱策的小卒。”
“有几成把握？”他按捺住担心，没有追问详情。
“六成吧，要看运气。”瞥见朋友的神色，九微笑出来，“不用紧张，我可是很有信心的。况且现在也不用担心你了，迦夜比我所预想的更……”打住了话头，九微平平躺在地上，转了话题，“殊影，我知道你不甘心，但现在只能忍。”
他何尝不知。
九微叹了口气，“迦夜未必对你有好意，可至少有她挡着，你的日子不会太难过。”
“我是帮不上你了，你自己小心。”默然良久，他缓缓开口。
九微也许还能用血肉换来机会，而自己是中原人，注定会被提防监控，连类似的谈话都会多少牵累到九微，他不是不懂。
如此难测的困境，该如何自处？翻天覆地……是教中有变？所谓的事态无非是权力争执，迦夜为什么离开？九微又选择了什么？
看着仆役收拾迦夜出行所需的物件，他中断了思绪，随挑选马匹的下役前往司驷监。整日无事可做，真是闲得有点发闷。
这里的马也是分等级的。
打量一匹匹养得膘肥体壮、油光水滑的健马，又看了看四周，竟依稀有些印象——从那个令人窒息的马车里被拖出来时，大概就是在这儿，那时还真没想过能活到今天。
原本凶恶的下役一脸谄笑，唯唯诺诺，深恐应对不周，实在好笑。管事甚至主动为他挑了一匹马，以供他等候的时间骑乘取乐。
许久不曾骑马，无须鞭策，骏马迅捷奔驰，转瞬间已将屋宇抛至身后。山间极大，成片的青碧原野在日影下散发着草叶清香。策马临近一条清澈的小溪，马儿在全力奔走后微微喘息，耐不住诱惑走进溪中埋头啜饮。他索性跳下马，清凉的水浸过足踝，化去了炎夏的燥热。
忽然感到某种不详的气息，蓦然抬头，数丈外一个相貌平平的中年男子正无声地打量他，眼神十分奇异。他按住惊疑回视，无由地暗暗警惕。眼光扫到男子的襟口绣着一双黑翼，翼上隐约可见三点金光，瞬时脊背冒汗，低头行礼。
“见过长老，请恕属下失礼。”
“你是……”
“属下是七杀中迦夜的影卫。”
“那个影卫？我听说过。”男子微微一怔，似在思考什么。
“属下有事待办，先行告退，尚请长老见谅。”他恭敬地后退。
“你知道我是谁？”
“请恕属下愚昧。”见对方似要趋近，他咬咬牙，“请恕罪，属下尚有急事，先行一步。”不等回答他翻身上马狂奔而去，头也不回地疾驰。
三大长老的徽记，唯一不曾见过的，只有九微警告过的……
心在狂跳，若不是对方一刹那的踌躇……抛掉了魔影，纵马奔回司驷监，他强自镇定，交还健马，偕办完事务的仆役一同走出，祈盼能就这样躲过劫难。
“站住！”
梦魇般声音钉住他的脚，此刻好整以暇拦在前方的，正是以为已躲过的魔影。身边的仆役躬身行礼，“见过枭长老。”
他定定神，跟着道：“参见枭长老。”
“原来你知道我是谁。”男子微笑着一步步走近，眼中有抹猫戏老鼠的得意。
“属下眼拙，刚刚才得知。”
“你先下去，我有话和他说。”男子随意挥退下仆。
“还是不必了，迦夜正等属下回去复命，改日再聆听长老教诲。”不用张望他也知道对方故意挑了人迹稀少的地方堵截，脱身只怕不易。
“什么时候一个下役竟敢连本长老的话都不听了？” 枭长老阴阴地笑了笑，蓦然断喝，“滚！”一旁的仆役脸如土色，恐惧至极，慌乱地牵马逃去。
事已至此，他唯有镇定下来，“敢问枭长老有何吩咐？”
“你听说过我。” 男子踱至他身边。
“属下不懂长老的意思。”
“你知道我好男风。”邪恶的目光中写着赤裸裸的欲望，“跟着我会比跟着迦夜好得多。”
“教王令属下为她的影卫。”
“教王也会改主意。迦夜又如何，我去要人她敢不给？”轻飘飘的话似乎断绝了所有退路。
“既是如此，请长老言明教王，殊影才好跟随。”他垂下眼，艰难地挤出话语。
“我知道你在想什么……”枭长老弯腰附在耳畔，音如鬼魅，“今天，你躲不过。”
他猝然弹起身，指掌并立如刀，攻出最狠毒的招式。枭长老似乎并不意外，随手拆解攻击。他不怕两败俱伤，只求能冲开一线逃走，可随着时间推移越打心里越凉。一只手穿破了防卫狠狠击在腹部，疼得痉挛起来，一错神间已被制住要穴动弹不得。
“这样的相貌，真是可惜……”冰冷的手替他擦去冷汗，仿佛甚是疼惜和遗憾，他几乎忍不住破口大骂。
“偶尔我也喜欢用强的，更刺激，特别是在野外。”对方的呼吸渐渐急促起来，抓住衣襟一声裂响，衣服被生生撕为两半，随着一双枯瘦的手抚过，肌肤爆起了无数颗粒。被一个男人……唇上已经咬出血，他恨不得自己瞬时死了才好。
“迦夜见过枭长老。”
清冷的声音忽然响起，淡淡一如平常。
游移的手迟疑着离开了正抚摸的身躯。
“迦夜。”枭长老干笑一声，“我以为你知道进退。”
“迦夜不敢，殊影办事迟迟未归，是以过来看看。”女孩垂着头，像不曾看见方才发生的一切。
“那你可以放心了，稍后我自然会放他回去。”
“不敢有劳长老。”
“你不听我的命令？”
“迦夜只是过来带回下属，何来抗命之说？”
“我命你离开。”
“只要长老放开殊影。”
“迦夜！”枭长老终于站起身，厉声呵斥，“你该清楚得罪我的后果。”
她终于抬起头，漆黑的额发下，冷冷的双瞳宛如暗夜。
“他是我的影卫，乃教王亲赐，并非可以肆意胡来的对象。”
男子怒极反笑，“你看准了我不会对你动手？”
她也笑了，冷漠的眼神暗藏锋锐，道：“长老哪里话，为区区一个影卫伤了和气未免让人笑话，届时教王面前也不好交代。”
“你拿教王来压我？”
“岂敢？迦夜只是提醒长老，莫要为了一时激动不顾大局。”
枭长老静下来，拾起丢在一边的衣服穿上，目光阴狠，道：“好！我看你能护到什么时候，只怕到时连你都……”
人消失了，怨毒的话语还在耳边回响。迦夜无声地吐了一口气，走到殊影身边，黑发丝丝凉凉在他肩头拂过，身上突的一松，又恢复了行动的能力。女孩收手转身，等他整理破碎的衣衫。
屈辱的感觉铭刻不去，心里一时恨极。他看着比自己矮小许多的女孩，无论如何也说不出话。
“殊影……”她背对着他微微叹息，寂静良久，像是十分矛盾，“回去交代他们收拾行李，此次卫渠之行，你与我同去。”
出发前，天未亮。
他走出门，一个纤影早已在门外逐一检点马背上的行囊，一一过目，巨细不遗，甚至连药匣都打开检视一番，确定无虞后才归拢行李整装上马。
出山果非易事，关卡重重一丝不苟。即使守卫认得迦夜，行礼如仪，仍是查验了玉敕后才放行。他策马跟随，极力稳住心绪。
一路西行，黄沙万里。
烈日像要熔化一般骄热，烫得呼吸都炙热如灼，又干渴难当，有限的食水必须精确计量，稍有不慎就可能在赶至补给点之前变成荒野中被晒死的干尸。沿途历历可见累累白骨被黄沙半掩，路途之艰非常人所能想象。
冷酷的自然面前，人渺小得不值一提。
迦夜以白巾裹面，控制着行止中的一切。何处歇马，何处息宿，何处有地下暗河可补水，处处了如指掌。坚忍的耐力超乎了想象，每每在深夜还能见她观察星辰斗宿，以掌握次日行走的方向，戈壁荒漠之上稍不留神就可能迷路。当终于抵达进卫渠国前必经的最后一个小镇，饶是一路淡定如神的她也不禁松了一口气。
小镇被来往的客商视为行脚休憩之所，喧闹而嘈杂，见惯了各地客商的伙计眼力十足，恭敬地将他们迎入上房。
“一间上房。”
迦夜的吩咐，他默然照办。
除去蒙面的布巾，洗掉一路风尘。回到房间时，迦夜已是往常的模样，白衣如雪，黑发如漆，眼瞳仿佛还带着浴后的湿气，乍看上去像玉瓷做的小人，全无半点威势。
抬头瞥见同样沐浴过后的他，似乎微愣了一下，随即转眼打量街市。从二楼的窗口望下去，肤色各类的异族人不时往来，小贩们在黄昏的斜阳中扯着嗓门吆喝，试图争取最后的主顾。
“殊影。”
“是。”
“仔细看那个人。”
一阵喧嚷冲乱了街市，他凝神望去，一个高大的男人正蛮横地殴打摊主，粗壮的拳头在瘦弱的对手脸上冲撞，直至鲜血从鼻腔、唇角溢出仍不放开，甚至污言威胁围观劝解的路人。纠缠半晌，估计是掠夺了满意的财物后扬长而去，随之是摊主儿女的震天哭号。
“看清楚了？”她收回视线抿了一口茶水，“卯时以前，我要看见他的脑袋。”
他蓦然回首，明知不该问仍不禁脱口，“为什么？！”
“你什么时候开始有资格质问我？”漆黑的眼瞳对上他的眼，笑了笑，“不过是个以暴力夺人钱财的恶霸，杀了又怎样？去吧。”
一抹淡影自窗口掠入，他掷出的一颗血污的头颅滚了几下停在桌子边缘。女孩猝然睁开眼，未干的鲜血自桌边沥沥而落。暴凸的双眼怒瞪，像是难以置信已身首异处，正是方才凶恶至极的当街抢掠者。
少年冷冷地看着她，未及合拢的窗棂隐隐透出一线天光。
“把东西清理掉，桌子擦干净，你可以休息了。”连打坐的姿势都不曾动一下，她又合上双眼。
“那张床归你了，还能睡一个时辰。”
少年僵立当场，闷到胸口发痛。良久，拎起头颅穿窗而去，回来拧布拭净桌面，洗去血腥，坐在床边怎么也平抑不下心绪，眼睁睁看天色一点点明亮起来。
伙计敲门，送来热腾腾的茶汤早餐。迦夜洗漱用餐，神色一如平常。她吃饭的样子非常文雅，一举一动规矩有度，比起江南的大家闺秀毫不逊色。可是他没有忘，昨日她随口便令他夺去了一个人的性命，即使那个人恃强横行，并非善类……
“那人名唤沙力克，以强行催缴地头税为生，伤人无数，血债累累，百姓无可奈何，为地方一霸。”迦夜平静地开口，以丝巾拭唇，“有妻妾数名，儿女尚幼，更有七十老母在堂，由他奉养，街坊俱言其事母至孝。此人嗜赌好酒家无余财，这一死家道必然败落，其母老年丧子，想来也活不了多久。”
望向少年渐渐燃起怒意的眼，她继续缓缓说道：“其妻妾本已不和，必然于数年内改嫁，儿女丧父幼失怙恃，就算运气好得可长大成人，也难免终身困厄。如此种种，都是因为你杀了他。”
女孩仿若事不关己似的下了结语。少年霍然起身，“那是……”
“是我让你杀的。”她截口，黑冷的眸子似笑非笑，“可杀人者是你。”
他握紧拳头，手心冒汗，额角跳了跳，险些按捺不住。
“是你趁夜砍掉了他的头，又用桌巾擦掉了他的血。”似乎不曾感觉到少年的杀气，她叩了下放过头颅的木桌，“你忘了？”
少年狠狠地瞪着他，怒极的眸子几欲喷火。
“你想问我为什么这么做？”她研判般看着他。
“……为什么？”寂静许久，他听到自己的声音，嘶哑得有些陌生。
“你杀过多少人？”