第068章 困境
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几日之后，韩姬就被接去了左徒府。
作为屈平的座上宾，韩姬自然受到了特别款待，屈平也没对她的行动进行限制，甚至因此常接芈瑕过来陪她说话，反倒增进了两个姑娘之间的情谊。
韩姬看得出来，芈瑕对屈平有意，但也发乎情止乎礼，没有任何越矩的行为，但那一双眼睛还是抓紧了一切机会停留在屈平身上，然而屈平的心里大概只有他的楚国，根本无暇理会芈瑕的一片情义。
他人感情之事，韩姬不好插手，况且近来屈平似乎遇见了为难之事，整日愁眉不展，甚至唉声叹气，弄得府上的家奴都不敢随意靠近，哪怕知道这位性格还算温和的当朝左徒不会无故迁怒下人。
这一日韩姬和芈瑕去集市闲逛，她也说起了屈平最近的情况。
芈瑕听后叹息道：“我也听那些公族夫人们说了，最近大王确实遇着件难事。”
“什么难事？”
“前两天，秦国派使臣过来了。”芈瑕正色道，“一来就和大王提出了两国联姻的提议。”
韩姬恍然大悟道：“原来秦国打的是这个主意。”
芈瑕不知韩姬在感叹什么，继续道：“楚、秦两国说不上仇敌，但也不见亲近到哪里去。我听说秦国以前老盯着魏国打，这会儿是打厌了，不想打了，找咱们楚国联个姻，要气死魏国么？”
芈瑕虽是玩笑，但也说得有些道理，韩姬忍俊不禁，道：“大概是想告诉魏国，楚国和秦国成了姻亲，哪怕魏国靠着齐国，这会儿想要打秦国，也得顾忌楚国。秦国这招，倒是妙，直接拿楚国做了挡箭牌，将来魏国就连楚国一块恨上了。”
“还有更气人的呢。”芈瑕恼道，“同意联姻的大臣居然占了多半，这不是向秦国示弱么。”
“是不是因为，左徒大人反对联姻，所以你也反对？”
芈瑕努嘴，算是默认了。
“联姻有好处，也有坏处，毕竟这些年，楚国和秦国没有结下梁子，这次是秦国先提出来的，楚国要是不答应就是打了秦国的脸，给秦国留了借口，回头两国真的打起来，也师出有名。”
“我们还怕秦国不成？”芈瑕反驳道，“不过秦国虽然是虎狼之国，但是听说在孝公之前已是四代乱政。后来孝公扶植商君变法，才扭转了秦国的国政。现任秦君继位之后，也算是励精图治，没有辱没先人建立的基业，说起来，作为一国之君，他还是相当出色的。”
“秦君是不是个好国君，我不知道，我就看着，左徒大人日日愁眉深锁，想来楚王那里已经有了决定了。”
“真的要联姻？”芈瑕不由惊道，又觉得自己失态，立即压低了声音道，“如果真的要和秦国联姻，那可是委屈了嫁去秦国的姑娘了。”
“这怎么说？”
“秦君继位以来，后宫只有一位夫人，据说是当年秦、魏交战，魏国不敌秦军，不得已之下送去联姻的。不过奇怪的是，秦君对那位魏夫人可谓用情至深，专一得不得了。盛传秦君只要有闲暇的功夫，就都和那位魏夫人在一起，夫妻恩爱，琴瑟和鸣。”芈瑕不由自主地流露出羡慕的神色，道，“听说先前魏夫人忽然失踪，秦君派人找了好几个月都，一直都没有放弃，最后终于把魏夫人找到了。这要是换成咱们大王，只怕没两天，就把人忘了吧。”
“这样说来，秦君还是个情种？”
“是啊，对魏夫人是痴情了，对其他人可不就冷情了？”芈瑕板着脸道，“如果大王真的同意联姻，也不知哪位姐妹会被嫁去秦国。秦君那么喜欢魏夫人，肯定不会多看别人一眼的，这样嫁过去，不就是等于被打入冷宫么，将来一生的时光都得不到秦君的青睐，独守空闺，多惨。”
“万一楚王不答应联姻呢？”
“这个可能小得很。”芈瑕愤愤道，“大王最宠爱的公子子兰，就在力促楚、秦两国联姻。那个见钱眼开的子兰，早就收了秦国人的好处了，天天在大王面前说道这件事，加上郑夫人也插一脚，我看，联姻是板上钉钉的事，否则左徒大人也不会那么愁了。”
芈瑕受屈平影响深，因此在秦、楚联姻的事上有些偏颇也不足为奇。韩姬作为旁观者，倒是觉得联姻未必不好，毕竟秦国已经不是当初的西夷乱国，国力强盛脸魏国都要忌惮三分，联姻之后强强联合，也不失为震慑其他诸侯国的办法。
就这样想着，韩姬无意间望见驶过身边的车，车上坐着的人有些眼熟，她想了想，才记起就是当初自己和魏冉在街上的撞见的那人。可当时那人衣着朴素，极为低调，现在穿的光鲜亮丽，仪表堂堂，坐得车也不似普通人家，便心存疑惑地多看了两眼。
芈瑕见韩姬盯着那辆车看，便解释道：“那是公子子兰家的车，车上坐的，就是秦国派来的使臣，国婿高昌。”
“那是秦国的国婿？”
“是啊，秦国公主嬴华的夫婿，也是能人。听说曾经帮着秦国，把义渠搅得一团乱，哪怕是这会儿，义渠还没恢复元气呢。不过也奇怪，这个高昌不是秦国朝中人，这次却以秦国使臣的来楚国，真不明白秦君是怎么用人治国的。”芈瑕道。
“这样说来，公子子兰就是听了这位秦国国婿的话，才说服楚王和秦国联姻的？”
“不然呢？你要知道，秦国有两双手和两张嘴，特别厉害。”
“愿闻其详。”
“两双手说的是秦国公主，也是秦国唯一一位女将，嬴华。她常年驻扎秦、魏边境，还是昔日秦国大良造公孙衍的徒弟，带兵打仗可是一把好手，魏国不知有多少人死在她的手里了。还有一双手就是秦国另一位将军，樗里疾。也是沙场老手，为秦国立下不少汗马功劳。”芈瑕望了一眼高昌离去的方向，道，“这两张嘴，一说秦相张仪，在秦君面前知无不言，政要重务，只要从他嘴里说出来，秦君几乎没有不同意的，这次楚、秦联姻，就是他提的。另一张嘴就是国婿高昌，我刚才也说了，当初乱义渠，现在游说公子子兰。那天当着大王的面，他也是说得头头是道，要不是左徒大人和另外几位大人拦下了，只怕大王当场就答应了。”
芈瑕长篇大论一通，韩姬听得专注，脸上也露出了赞许的笑容。
“你这这样看着我干什么？”
“魏冉真是看错瑕姑娘了，说什么瑕姑娘整天不务正业，其实对时政局势了解得很清楚，瑕姑娘要是男儿身，可不输左徒大人。”
芈瑕别过脸，大有恨铁不成钢的意思，道：“我才不要成什么男儿身，为国效力呢。不是我说得难听，就大王现在这样子，我看着我都生气。也就左徒大人有耐心，真的为了楚国着想。我要是他，遇见个这样的国君，早就辞官了。”
“我看瑕姑娘适合一个广开言路、公正鲜明的君主，君臣一心，还能一展所长。”
虽是韩姬说来恭维的话，芈瑕听着却也高兴，道：“辅佐君王可累了，不过真要遇到这样的明君，愿意给我机会，我也乐意。你看秦国不就有位女将？”
“那可得让楚王将瑕姑娘藏好了，可别被哪国国君挖去，万一你们一拍即合，将来回头打楚国怎么办？”
“楚国要是不留我，就不能怪我向着别国。你看秦相张仪，原来是魏国人，现在帮着秦国打魏国打得可带劲儿。不为别的，既弃我去者，我也不必再留情面。”言毕，芈瑕大步走了出去。
越接触，韩姬就越喜欢芈瑕的性格，当然从芈瑕处得到的消息也让对现在的局势有了更多的了解。尤其是关于高昌，一旦想起当初在街上遇见时的情形，韩姬就对秦国的意图谋略有了更深刻的了解。
屈平来见韩姬时，见她若有所思的样子像是遇见了难事，便没有打扰，而是在一旁安静待着。等韩姬回了神，他才上前道：“在想什么？”
韩姬犹豫了片刻，道：“左徒大人以为秦国高昌如何？”
屈平不料韩姬有此一问，迟疑之后反道：“你以为呢？”
“是个能人，但是为楚之敌，不能相与。其言不可信，其行不可赞。”
“何出此言？”
“高昌以秦国使臣的身份进入楚国，是几日前的事。但是早在数月前，他就已经混入楚国了。”韩姬道，“当时我和魏冉在街上遇见他，但不知其身份，所以没有在意。今日我和瑕姑娘又在街上看见了，这才知道他就是秦国国婿高昌。想来当初他已经对楚国有所图谋，换句话说，当时的秦国已经对楚国别有用心。”
屈平大有“原来如此”的觉悟，道：“怪不得朝中那么多臣工的口径如此一致，想来高昌早就说服了公子子兰，借子兰之手说服了那么多人，甚至还串通郑夫人来促成两国联姻。”
屈平长叹道：“一着不慎，竟被那狡猾的秦国设计，偏偏楚国还有子兰那样的佞臣，大王还……”
长久以来，对楚王的无奈以及对整个楚国朝廷佞臣当道的不满令屈平痛而恨之，但身为楚国公室，他一心报效母国，哪怕是在这样恶劣的环境下，也坚持着自己一直以来的理想，不和子兰那帮人同流合污。
韩姬见屈平愤怒又无奈的样子，只得宽慰道：“只要楚王一日没有做出决定，左徒大人就还有机会说服楚王。”
这段日子以来，屈平多次对韩姬做出试探，她对时局的分析和见解在很多地方都和自己不谋而合，这无疑增加了他对韩姬的好感。两人接触至今，韩姬也没有表现出任何可疑之处，也逐渐让屈平相信她就是韩姬，不是别人。
屈平的心里有一个计策，虽然不甚光彩，但非常时期又面对非常之人，有时候只能使用非常手段，但还需要韩姬首肯，才能促成他的计划，不过就当真为难韩姬了。
见屈平若有所思，韩姬也猜到他找自己必定有事相商，问道：“左徒大人有什么事，但说无妨。”
屈平权衡之后，还是决定如实相告，道：“韩姬可喜欢楚国？”
“我只喜欢魏冉，魏大夫，瑕姑娘和左徒大人。”
没想到韩姬作出这样的回答，反倒让屈平大吃一惊，竟不知接下去要怎么说了。
“左徒大人是想让我成为第二个郑夫人？”
以色诱之并非光彩之时，可楚王偏偏耳根软，容易听信枕边风，如郑袖那样懂得拿捏楚王心思之人，又是最亲近的枕边人，其言论必定会对楚王产生不小的影响。屈平往日忠言逆耳，楚王哪怕再宠幸他，也有不爱听的时候，这就不得不请人从旁相助，好比郑袖和公子子兰，互相配合，利益共存。
被韩姬点穿了心事，屈平于心有愧，当即揖道：“是我为难韩姬了。”
“说实话，左徒大人不是为难我，是逼着我离开楚国。”韩姬道，“我对楚国无爱无恨，留下的理由就像我之前说的，魏大夫和魏冉愿意收留我，我就愿意留下。可这段时间以来，和他们父子还有瑕姑娘和左徒大人的相处，让我觉得楚国尚有留恋之处。可我终究忘了，魏冉可以只是个拿着刀枪的大夫，瑕姑娘也可以是个天天穿梭在公卿夫人间打听闲谈的小姐，唯独左徒大人始终是楚国重臣，也是楚国的忠臣，一言一行都以楚国为出发点，哪怕为此牺牲你我的友情，也在所不惜。”
“是我唐突了。”
“我没有要怪左徒大人的意思，只是细想下来难免失望。但既然大人给了我先开口的机会，就说明大人还是尊重我的。礼尚往来，我回绝了大人一次，但也可以帮大人一次。”
屈平愧意未去，乍听韩姬这样说，却是哑口无言，又惊又喜。
“要去楚王身边固然不行，但是左徒大人可以把楚王请来左徒府，枕边风不能吹，美人计还是可以用的，只要左徒大人不嫌弃我这张脸就行。”
屈平感激至深，长揖道：“屈平多谢韩姬。”
几日之后，韩姬就被接去了左徒府。
作为屈平的座上宾，韩姬自然受到了特别款待，屈平也没对她的行动进行限制，甚至因此常接芈瑕过来陪她说话，反倒增进了两个姑娘之间的情谊。
韩姬看得出来，芈瑕对屈平有意，但也发乎情止乎礼，没有任何越矩的行为，但那一双眼睛还是抓紧了一切机会停留在屈平身上，然而屈平的心里大概只有他的楚国，根本无暇理会芈瑕的一片情义。
他人感情之事，韩姬不好插手，况且近来屈平似乎遇见了为难之事，整日愁眉不展，甚至唉声叹气，弄得府上的家奴都不敢随意靠近，哪怕知道这位性格还算温和的当朝左徒不会无故迁怒下人。
这一日韩姬和芈瑕去集市闲逛，她也说起了屈平最近的情况。
芈瑕听后叹息道：“我也听那些公族夫人们说了，最近大王确实遇着件难事。”
“什么难事？”
“前两天，秦国派使臣过来了。”芈瑕正色道，“一来就和大王提出了两国联姻的提议。”
韩姬恍然大悟道：“原来秦国打的是这个主意。”
芈瑕不知韩姬在感叹什么，继续道：“楚、秦两国说不上仇敌，但也不见亲近到哪里去。我听说秦国以前老盯着魏国打，这会儿是打厌了，不想打了，找咱们楚国联个姻，要气死魏国么？”
芈瑕虽是玩笑，但也说得有些道理，韩姬忍俊不禁，道：“大概是想告诉魏国，楚国和秦国成了姻亲，哪怕魏国靠着齐国，这会儿想要打秦国，也得顾忌楚国。秦国这招，倒是妙，直接拿楚国做了挡箭牌，将来魏国就连楚国一块恨上了。”
“还有更气人的呢。”芈瑕恼道，“同意联姻的大臣居然占了多半，这不是向秦国示弱么。”
“是不是因为，左徒大人反对联姻，所以你也反对？”
芈瑕努嘴，算是默认了。
“联姻有好处，也有坏处，毕竟这些年，楚国和秦国没有结下梁子，这次是秦国先提出来的，楚国要是不答应就是打了秦国的脸，给秦国留了借口，回头两国真的打起来，也师出有名。”
“我们还怕秦国不成？”芈瑕反驳道，“不过秦国虽然是虎狼之国，但是听说在孝公之前已是四代乱政。后来孝公扶植商君变法，才扭转了秦国的国政。现任秦君继位之后，也算是励精图治，没有辱没先人建立的基业，说起来，作为一国之君，他还是相当出色的。”
“秦君是不是个好国君，我不知道，我就看着，左徒大人日日愁眉深锁，想来楚王那里已经有了决定了。”
“真的要联姻？”芈瑕不由惊道，又觉得自己失态，立即压低了声音道，“如果真的要和秦国联姻，那可是委屈了嫁去秦国的姑娘了。”
“这怎么说？”
“秦君继位以来，后宫只有一位夫人，据说是当年秦、魏交战，魏国不敌秦军，不得已之下送去联姻的。不过奇怪的是，秦君对那位魏夫人可谓用情至深，专一得不得了。盛传秦君只要有闲暇的功夫，就都和那位魏夫人在一起，夫妻恩爱，琴瑟和鸣。”芈瑕不由自主地流露出羡慕的神色，道，“听说先前魏夫人忽然失踪，秦君派人找了好几个月都，一直都没有放弃，最后终于把魏夫人找到了。这要是换成咱们大王，只怕没两天，就把人忘了吧。”
“这样说来，秦君还是个情种？”
“是啊，对魏夫人是痴情了，对其他人可不就冷情了？”芈瑕板着脸道，“如果大王真的同意联姻，也不知哪位姐妹会被嫁去秦国。秦君那么喜欢魏夫人，肯定不会多看别人一眼的，这样嫁过去，不就是等于被打入冷宫么，将来一生的时光都得不到秦君的青睐，独守空闺，多惨。”
“万一楚王不答应联姻呢？”
“这个可能小得很。”芈瑕愤愤道，“大王最宠爱的公子子兰，就在力促楚、秦两国联姻。那个见钱眼开的子兰，早就收了秦国人的好处了，天天在大王面前说道这件事，加上郑夫人也插一脚，我看，联姻是板上钉钉的事，否则左徒大人也不会那么愁了。”
芈瑕受屈平影响深，因此在秦、楚联姻的事上有些偏颇也不足为奇。韩姬作为旁观者，倒是觉得联姻未必不好，毕竟秦国已经不是当初的西夷乱国，国力强盛脸魏国都要忌惮三分，联姻之后强强联合，也不失为震慑其他诸侯国的办法。
就这样想着，韩姬无意间望见驶过身边的车，车上坐着的人有些眼熟，她想了想，才记起就是当初自己和魏冉在街上的撞见的那人。可当时那人衣着朴素，极为低调，现在穿的光鲜亮丽，仪表堂堂，坐得车也不似普通人家，便心存疑惑地多看了两眼。
芈瑕见韩姬盯着那辆车看，便解释道：“那是公子子兰家的车，车上坐的，就是秦国派来的使臣，国婿高昌。”
“那是秦国的国婿？”
“是啊，秦国公主嬴华的夫婿，也是能人。听说曾经帮着秦国，把义渠搅得一团乱，哪怕是这会儿，义渠还没恢复元气呢。不过也奇怪，这个高昌不是秦国朝中人，这次却以秦国使臣的来楚国，真不明白秦君是怎么用人治国的。”芈瑕道。
“这样说来，公子子兰就是听了这位秦国国婿的话，才说服楚王和秦国联姻的？”
“不然呢？你要知道，秦国有两双手和两张嘴，特别厉害。”
“愿闻其详。”
“两双手说的是秦国公主，也是秦国唯一一位女将，嬴华。她常年驻扎秦、魏边境，还是昔日秦国大良造公孙衍的徒弟，带兵打仗可是一把好手，魏国不知有多少人死在她的手里了。还有一双手就是秦国另一位将军，樗里疾。也是沙场老手，为秦国立下不少汗马功劳。”芈瑕望了一眼高昌离去的方向，道，“这两张嘴，一说秦相张仪，在秦君面前知无不言，政要重务，只要从他嘴里说出来，秦君几乎没有不同意的，这次楚、秦联姻，就是他提的。另一张嘴就是国婿高昌，我刚才也说了，当初乱义渠，现在游说公子子兰。那天当着大王的面，他也是说得头头是道，要不是左徒大人和另外几位大人拦下了，只怕大王当场就答应了。”
芈瑕长篇大论一通，韩姬听得专注，脸上也露出了赞许的笑容。
“你这这样看着我干什么？”
“魏冉真是看错瑕姑娘了，说什么瑕姑娘整天不务正业，其实对时政局势了解得很清楚，瑕姑娘要是男儿身，可不输左徒大人。”
芈瑕别过脸，大有恨铁不成钢的意思，道：“我才不要成什么男儿身，为国效力呢。不是我说得难听，就大王现在这样子，我看着我都生气。也就左徒大人有耐心，真的为了楚国着想。我要是他，遇见个这样的国君，早就辞官了。”
“我看瑕姑娘适合一个广开言路、公正鲜明的君主，君臣一心，还能一展所长。”
虽是韩姬说来恭维的话，芈瑕听着却也高兴，道：“辅佐君王可累了，不过真要遇到这样的明君，愿意给我机会，我也乐意。你看秦国不就有位女将？”
“那可得让楚王将瑕姑娘藏好了，可别被哪国国君挖去，万一你们一拍即合，将来回头打楚国怎么办？”
“楚国要是不留我，就不能怪我向着别国。你看秦相张仪，原来是魏国人，现在帮着秦国打魏国打得可带劲儿。不为别的，既弃我去者，我也不必再留情面。”言毕，芈瑕大步走了出去。
越接触，韩姬就越喜欢芈瑕的性格，当然从芈瑕处得到的消息也让对现在的局势有了更多的了解。尤其是关于高昌，一旦想起当初在街上遇见时的情形，韩姬就对秦国的意图谋略有了更深刻的了解。
屈平来见韩姬时，见她若有所思的样子像是遇见了难事，便没有打扰，而是在一旁安静待着。等韩姬回了神，他才上前道：“在想什么？”
韩姬犹豫了片刻，道：“左徒大人以为秦国高昌如何？”
屈平不料韩姬有此一问，迟疑之后反道：“你以为呢？”
“是个能人，但是为楚之敌，不能相与。其言不可信，其行不可赞。”
“何出此言？”
“高昌以秦国使臣的身份进入楚国，是几日前的事。但是早在数月前，他就已经混入楚国了。”韩姬道，“当时我和魏冉在街上遇见他，但不知其身份，所以没有在意。今日我和瑕姑娘又在街上看见了，这才知道他就是秦国国婿高昌。想来当初他已经对楚国有所图谋，换句话说，当时的秦国已经对楚国别有用心。”
屈平大有“原来如此”的觉悟，道：“怪不得朝中那么多臣工的口径如此一致，想来高昌早就说服了公子子兰，借子兰之手说服了那么多人，甚至还串通郑夫人来促成两国联姻。”
屈平长叹道：“一着不慎，竟被那狡猾的秦国设计，偏偏楚国还有子兰那样的佞臣，大王还……”
长久以来，对楚王的无奈以及对整个楚国朝廷佞臣当道的不满令屈平痛而恨之，但身为楚国公室，他一心报效母国，哪怕是在这样恶劣的环境下，也坚持着自己一直以来的理想，不和子兰那帮人同流合污。
韩姬见屈平愤怒又无奈的样子，只得宽慰道：“只要楚王一日没有做出决定，左徒大人就还有机会说服楚王。”
这段日子以来，屈平多次对韩姬做出试探，她对时局的分析和见解在很多地方都和自己不谋而合，这无疑增加了他对韩姬的好感。两人接触至今，韩姬也没有表现出任何可疑之处，也逐渐让屈平相信她就是韩姬，不是别人。
屈平的心里有一个计策，虽然不甚光彩，但非常时期又面对非常之人，有时候只能使用非常手段，但还需要韩姬首肯，才能促成他的计划，不过就当真为难韩姬了。
见屈平若有所思，韩姬也猜到他找自己必定有事相商，问道：“左徒大人有什么事，但说无妨。”
屈平权衡之后，还是决定如实相告，道：“韩姬可喜欢楚国？”
“我只喜欢魏冉，魏大夫，瑕姑娘和左徒大人。”
没想到韩姬作出这样的回答，反倒让屈平大吃一惊，竟不知接下去要怎么说了。
“左徒大人是想让我成为第二个郑夫人？”
以色诱之并非光彩之时，可楚王偏偏耳根软，容易听信枕边风，如郑袖那样懂得拿捏楚王心思之人，又是最亲近的枕边人，其言论必定会对楚王产生不小的影响。屈平往日忠言逆耳，楚王哪怕再宠幸他，也有不爱听的时候，这就不得不请人从旁相助，好比郑袖和公子子兰，互相配合，利益共存。
被韩姬点穿了心事，屈平于心有愧，当即揖道：“是我为难韩姬了。”
“说实话，左徒大人不是为难我，是逼着我离开楚国。”韩姬道，“我对楚国无爱无恨，留下的理由就像我之前说的，魏大夫和魏冉愿意收留我，我就愿意留下。可这段时间以来，和他们父子还有瑕姑娘和左徒大人的相处，让我觉得楚国尚有留恋之处。可我终究忘了，魏冉可以只是个拿着刀枪的大夫，瑕姑娘也可以是个天天穿梭在公卿夫人间打听闲谈的小姐，唯独左徒大人始终是楚国重臣，也是楚国的忠臣，一言一行都以楚国为出发点，哪怕为此牺牲你我的友情，也在所不惜。”
“是我唐突了。”
“我没有要怪左徒大人的意思，只是细想下来难免失望。但既然大人给了我先开口的机会，就说明大人还是尊重我的。礼尚往来，我回绝了大人一次，但也可以帮大人一次。”
屈平愧意未去，乍听韩姬这样说，却是哑口无言，又惊又喜。
“要去楚王身边固然不行，但是左徒大人可以把楚王请来左徒府，枕边风不能吹，美人计还是可以用的，只要左徒大人不嫌弃我这张脸就行。”
屈平感激至深，长揖道：“屈平多谢韩姬。”