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第18章 血字的研究18

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    他转过弯,迎面看到篝火点燃的地方。那里仍然有一堆灰烬明灭不定,但看出那篝火在他离开后再也没有人照料过。周围一片死寂,他刚才的恐惧现在已经变成了现实。他急忙向前奔去。已经熄灭的篝火旁没有一样活着的东西:马匹、老人和姑娘都不见了。事情再明显不过了:他不在的时候,这里发生了一场突如其来的灾难,他们没有能逃脱魔掌,而且连任何痕迹也没有留下。

    突如其来的打击,侯坡惊得目瞪口呆,一时不知所措,他觉得头晕目眩,天旋地转,几乎栽倒在地,不得不用那支来福枪支撑住身体。但是,侯坡毕竟有坚强的意志,很快就镇静下来。他从火堆里拣起一根烧得半焦的木棒,把它吹燃。借着火光,仔细察看了一下四周。地面上到处都是马蹄子印,这说明有一队骑马的人,追上了他们,从那些蹄子印的方向看,他们又回盐湖城去了。侯坡确信露茜他们肯定都被抓回去了。可是,当他又向四周观看的时候,吓得他心都提到了嗓子眼里,他的毛发一下子全都竖了起来。他发现离他们休息处不远的地方,有一堆新堆的红土,像是一个新掘的坟墓。当侯坡走近它仔细一看,确是一座新坟,发现土堆上还插着一根木棒,木棒的裂缝里夹着一张纸,这纸上写着几个字:

    约翰·费瑞厄

    生前住在盐湖城死于一八六○年八月四日

    他刚离开几个小时,这位老人就悲惨地死去了,而这几个字就是他的墓志铭。他又四处寻找,看看还有没有另外一个坟墓,可是什么也没有找到。看来,露茜已经被摩门教徒抓回去了,遇到她原来注定的恶运,嫁给了长老的儿子,成了任人玩弄的小妾。当侯坡想到露茜的悲惨命运,而自己又无法拯救她时,他真想一死了之,跟这位长眠于地下的可敬老人为伴。

    但是,他那强烈的复仇欲望终于驱散了由于绝望而产生的过分忧伤。他已无牵无挂,如果说他已一无所有的话,那他至少还可以把余生用在报仇雪恨上。杰弗逊·侯坡有着不屈不挠的耐心和毅力,因而他也具有不屈不挠的复仇心。这些也许是他和印第安人生活在一起时,从他们身上潜移默化来的。他站在凄惨的火堆旁,觉得惟一能减轻他痛苦的就是彻底、痛快地报仇,就是亲手杀死他的仇人。他下定决心,要用他坚定的意志和旺盛的精力来实现这一目标。他脸色苍白,狰狞可怖,沿着足迹走回到他扔掉兽肉的地方。他重新把快要熄灭的火堆挑燃起来,在火上烤了许多肉,足够他吃好几天了。然后,他把烤好的肉捆成一包,不顾身体疲倦,沿着那帮复仇天使的足迹,翻山越岭,追了回去。

    他沿着原来骑马走过的山道,艰难地走了五天,直走得精疲力尽、脚痛难忍。晚上,他就躺在乱石之间,胡乱睡上几个小时,可天色未明,他又早已上路。第六天,他终于拖着疲惫的身躯来到了老鹰谷——他们那不幸的逃亡就是从这里开始的。他从老鹰谷眺望摩门教徒的家园。这时,他又疲惫又憔悴,拄着他的来福枪,对着脚下这片宁静的土地和喧闹的城市,狠狠地挥动着他瘦骨嶙峋的拳头。当他向这个城市望去时,他看到几条主要街道上都挂着旗帜和一些节日的标志。正当他在猜测其中的原因时,他忽然听到了马蹄的得得声,接着便看到一个人骑马朝他这边走来。来人走近时,侯坡认出他是一个名叫考伯的摩门教徒。侯坡以前曾帮过他几次忙,于是当他走近时,便和他打了个招呼,想从他那里打听一下露茜的命运。

    他说:“我是杰弗逊·侯坡。你还记得我吗?”

    这个摩门教徒望着他,脸上露出毫不掩饰的惊诧之情。的确,人们很难认出这个脸色苍白、目露凶光、衣衫褴褛、蓬头垢面的流浪汉,就是过去那英俊潇洒的年轻猎人。但是,当他认出这确实是侯坡时,考伯的惊讶之情立刻变成了恐惧。

    他惊恐地叫道:“你疯了,居然还敢跑回来,要是有人看见我在和你说话,我也得死,你知道吗?因为你帮助费瑞厄父女逃走,你已经被通缉了。”

    侯坡非常恳切地说:“我不怕他们,更不怕所谓什么通缉。考伯,既然你已经知道了,求求你回答我几个问题。咱们一直是朋友,看在上帝的份上,请你不要拒绝我。”

    这个摩门教徒十分不安地说:“有什么问题赶快问。这里石头都长耳朵,树木都长眼睛。”

    “露茜·费瑞厄怎么样了?”

    “她昨天嫁给了小德雷伯。喂,你站稳了,我看你这么魂不守舍。”

    “不用管我,”侯坡有气无力地说。他嘴唇都白了,绝望地坐在刚才靠着的石头上,“那么说她结婚了?”

    “昨天结的婚,街道上就是因为这个才挂的旗帜。为了娶她,小德雷伯和小思特杰逊还发生了争执呢。他们两个人当时都去追赶他们,思特杰逊还打死了露茜的父亲,所以他认为他更有理由娶她。但是,在四圣会议决定时,由于德雷伯的势力比较大,所以先知就把露茜嫁给了小德雷伯。但我想他不会长久地占有她的,因为我昨天看到露茜时,她脸色苍白,没有一点生气,哪还是个人,简直就是一个鬼。怎么,你要走了吗?”

    “是的,我要走了。”杰弗逊·侯坡说着就站了起来。他的脸庞就像石头雕成的一样,刚毅而严峻,眼睛里透露着复仇的火焰。

    “你要去哪儿?”

    “你不用管。”他答道,然后把武器背到肩上,大踏步走进山谷,走进了大山深处野兽出没的地方。

    那个摩门教徒的预言真的丝毫不差的应验了。因为她父亲的惨死,还因为被迫接受这可恨的婚姻,可怜的露茜一直精神不振,日渐消瘦,不到一个月就离开了人世。她那酒鬼丈夫娶她主要是为了约翰·费瑞厄的财产,因此对她的死并没有感到十分悲伤。倒是他的妻妾们对露茜的死表示了哀掉,并按照摩门教的风俗,在下葬的前一天为她整夜守灵。第二天凌晨,正当她们围坐在灵柩旁时,屋门猛地被撞开,一个面目凶恶,衣衫褴褛的男子闯了进来。这个强悍的男子根本不去理会那些吓得缩成一团的妇女,而是走到那曾经容纳过露茜·费瑞厄纯洁灵魂的苍白、安静的遗体旁,在她那冰冷的额头上虔诚地吻了一下。然后抓起她的手,取下她手指上的结婚戒指。他凄厉地叫道:“她绝不能戴着这个下葬!”人们还没有反应过来,他早已跳下楼逃走了。这件事情发生得那么古怪,那么突然,如果没有标志露茜新娘身份的戒指不翼而飞这一无法否认的事实,就连那些守灵的人自己都很难相信这不是幻觉,更不用说别人了。

    杰弗逊·侯坡在深山里游荡了几个月,过着原始人的生活,处心积虑要报仇雪恨。期间,盐湖城里流行着种种有关怪人的传闻,说他有时潜行在郊外,有时出没在深山幽谷中。有一次,一颗子弹呼啸着穿过思特杰逊的窗户,打在离他不到一英尺的墙壁上。又一次,当德雷伯从一座悬崖下走过时,一块巨石从他头顶上方落了下来。他急忙卧倒在地,才逃脱了被砸死的灾难。没过多久,这两个年轻的摩门教徒发现了企图谋杀他们的根源。于是,他们多次带人进山,希望能抓住或杀死他们的仇人,但总也没有成功。无奈,他们只好采取防范措施。他们从不一人外出,也从不在夜间出门,同时还在房子周围派了警卫。过了一段时间,他们渐渐放松了警戒,因为他们既没有看到仇人的影子,也再没有听到他的消息。他们希望时间能冲淡仇人复仇的决心。

    可事实并非如此,侯坡的复仇心并没有冷淡,反而日益增强。他有着坚强的毅力,百折不挠的精神,除了报仇,再也没有别的目标能占据他的心灵,让他为之奋斗了。他是一个很务实的人,逐渐认识到即使他的体格再健壮,也禁不起过度劳累的折腾。恶劣的环境和饮食,会很快摧垮自己的身体,如果他就这么像无家可归的野狗一样地死了,那么谁来替他报仇呢?长期在深山里生活,肯定是活不长的,这不正是敌人所盼望的吗?想到这些,他强打起精神又回到了内华达矿上,在那里一面恢复体力,一面积攒足够的金钱,以便以后追踪仇人时,不致于陷入贫困境地。

    他原本想在内华达矿上干一年,可是意外的困难,使他不能脱身,这样,他在矿上一呆就是五年。五年虽然过去了,他对往事仍然记忆犹新,像当年他站在约翰·费瑞厄的坟墓旁那样,对仇人的刻骨铭心的恨丝毫没有减少,复仇之心丝毫没有冷淡。他乔装打扮,隐姓埋名,又回到盐湖城。他只求正义能够战胜邪恶,至于生死早已置之度外。到了盐湖城,得知了一个对他来说不妙的消息。几个月以前,摩门教内部发生叛乱,教门中年轻的一派要推翻长老的统治,结果有很多人脱离了教会,成了异教徒,离开了犹他洲。德雷伯和思特杰逊也是其中的一个,无人知道他们的去向。还听说,德雷伯变卖了他的大部分财产,离开的时候,已经成了一个十分富有的人。而思特杰逊相比之下,则逊色得多。可惜,没有任何线索可以寻找到他们。

    面对如此困难,一般的人恐怕都要退缩,不打算再复仇了。但是杰弗逊·侯坡却从来没有动摇过他的复仇决心。他带着为数不多的一点积蓄,从一个城市找到另一个城市去寻找不共戴天的仇人,几乎找遍了整个美国。钱用光了,他就找点工作勉强度日。如此年复一年,他的头发渐渐地由黑变得斑白,但是,他还是继续流浪,继续寻找,就像一只誓不罢休的敏锐的猎犬。他把全部精力都用在了复仇事业,他为此献出了自己的一生。终于,功夫不负有心人。一次偶然的机会,他瞥见了窗口中仇人的面容,就是这一瞥,告诉了他,他要找的人就在俄亥俄州的克利富兰城。他回到了简陋的住处,想好了复仇方案。但是,说来也巧,德雷伯那天透过窗口也认出了这个街头流浪汉,而且发现他的眼神中藏着杀机。所以,他让思特杰逊陪着他(思特杰逊已是他的私人秘书),急忙找到当地负责治安的法官,说他们由于遭到旧日情敌的忌恨,现在生命受到威胁。当晚,杰弗逊·侯坡被捕了,因为他没有保人,所以被监禁了几个星期。等他出狱的时候,他发现的住处早就没人了,德雷伯和思特杰逊已经去欧洲了。

    这一次,杰弗逊·侯坡的计划没有实现。但是,他的复仇之心鼓舞着他,继续追踪下去。因为他没有路费,还要维持生命,所以他只能工作一段时间,积攒一些钱作为他日后行动的准备。终于,他攒够了足以维持他生活的费用,动身去了欧洲。他在欧洲各地,一个城市一个城市地寻找他的仇人,钱花完了,他就干任何能干的工作,不管如何低三下四,他都毫不在乎。可是他一直没有追上那两个亡命之徒。当他赶到圣彼得堡时,他们早已去了巴黎;当他到巴黎时,他们却又去了哥本哈根了;当他到达哥本哈根时,他们又在此几天前前往伦敦旅行去了,他随即赶到伦敦。在伦敦,侯坡紧紧地盯住他们,再不让他们溜掉。他们也走投无路了。而后面发生的事,我们不妨听一听这位复仇天使自己的叙述,他的话一字不漏地记录在华生的日记中。幸亏有他的详细记录,我们得以了解故事接近尾声的那些细节。

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